Viagem Califórnia: Como visitar San Diego, curiosidades e dicas da cidade

Publicado em
24/8/2021

San Diego foi amor à 1ª vista. Foi minha 2ª vez por lá e eu continuo apaixonada pela cidade do mesmo jeito, quando fui visitá-la a trabalho para um congresso de uma semana nos anos 2000. Pensa em uma cidade com uma `vibe` praiana, com clima quente, com uma natureza belíssima, um bordwalk charmoso repleto de barcos e veleiros na marina, bairros totalmente renovados que contam a história da cidade, parques muito bem planejados, praias limpas na costa californiana, uma intensa vida marinha preservada, e tudo isso em uma cidade de porte médio com em torno de 1.4 milhões de habitantes, mas com toda a infraestrutura que as cidades americanas possuem.

San Diego é uma cidade que eu escolheria para morar, nem sei explicar direito a conexão que eu sempre tenho ao chegar por lá. Talvez me lembre um pouco o clima praiano do Rio de Janeiro pelas 2 cidades terem belezas naturais únicas. Sou apaixonada por San Diego, ficaria lá para sempre!  

San Diego
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Curiosidades para saber:

Industria Naval: A marinha é um dos maiores empregadores na cidade de San Diego. Por volta de 1941, durante a 2ª guerra mundial, a cidade atraiu mais de 50 mil trabalhadores na área de construção naval, e porta aviões. Com o fim da guerra e o fechamento de muitas instações para construção de navios, San Diego continuou sendo a base para as operações na Costa Oeste e até hoje a região é um importante centro para a marinha americana.

Intercâmbio: San Diego é uma cidade muito procurada por estudantes latinos para uma região de intercambio nos EUA. O cliente quente e agradável, a proximidade do México que influenciou a cultura, gastronomia, e hábitos, e os preços mais competitivos por San Diego ser uma cidade média, torna este destino muito buscado por estudantes latinos que querem aprender ou aperfeiçoar o idioma. Adicionalmente a tudo isso San Diego é definitivamente uma cidade praiana com muito estilo e charme.

Clima: Apesar da água gelada do oceano pacífico, o clima em geral em San Diego é bem agradável, ensolarado e com pouca chuva. Ao contrário de San Francisco com seus ventos gelados mesmo no verão, San Diego atrai muitos visitantes pelo seu clima mais ameno e excelentes praias. Na minha 1ª vez em San Diego estivemos no inverno, e agora no verão. Apesar dos dias mais frios em janeiro, me lembro de todas as manhãs ensolaradas de inverno.

Fronteira com o México: San Diego fica no extremo sul do estado da Califórnia e faz fronteira com Tijuana no Mexico. Toda esta proximidade fez a cidade herdar muito da cultura e hábitos mexicanos e latinos. Na 1ª vez que estive em San Diego pegamos um trem do centro e fomos até a cidade de Tijuana, mas não atravessamos a fronteira.

Diversidade da Fauna: Em função da posição geográfica e da rota migratória para o oceano pacífico, a região de San Diego possui uma diversidade enorme de animais comparada as outras regiões americanas inclusive espécies ameaçadas de extinção. Nunca vou esquecer as dezenas de leões marinhos e focas que estavam se divertindo nas praias centrais de La Jolla, em seu habitat natural de forma preservada. Muito bacana esta natureza tão diversa em San Diego.

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Rotas para chegar:

San Diego

A cidade está no extremo sul do estado da Califórnia e faz fronteira com Tijuana no México. Nesta viagem em julho de 2021 estávamos em Miami e nossa rota para chegar a San Diego foi por Los Angeles de avião. Era a cidade que tínhamos mais opções de voos com diversos horários, então preferimos chegar por Los Angeles, alugar um carro no aeroporto e seguir para San Diego que fica há 2 horas de carro, percorrendo 193 km.

Lugares para conhecer:

https://www.sandiego.gov/

Gaslamp Quarter

Esta foi nossa 1ª parada logo que chegamos em San Diego. Nosso hotel ficava no coração do Gaslamp Quarter, este bairro típico e pitoresco com mais de 16 quarteirões que lembram os lampiões a gás e que foi totalmente renovado. Em julho de 2021, a cidade já mostrava todos os sinais de volta a normalidade em função da pandemia e as ruas dos Gaslamp Quarter estavam todas fechadas para carros e abertas para pedestres. Como o bairro possui dezenas de restaurantes, as mesinhas foram colocadas nas calçadas e ruas com estruturas de madeira para dar mais segurança aos frequentadores.

Na década de 70, a região de Downtown onde fica localizado o Gaslamp Quarter era uma área perigosa com comércio de drogas, e assaltos. Já na década de 90, os quarteirões sofreram uma profunda renovação atraindo artistas, cultura, lojas, restaurantes e  o Gaslamp Quarter é considerado patrimônio histórico nacional e um ponto turístico obrigatório, um verdadeiro ponto de encontro entre os moradores de San Diego e os visitantes que não cansam de admirar as fachadas vitorianas, prédios históricos e opções de entretenimento para todas as idades. A região fica ainda mais animada ao cair da tarde, e conseguir uma mesa sem reserva em um restaurante no Gaslamp Quarter, mais uma vez é um exercício de paciência.

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Escultura Unconditional Surrend

Um beijo icônico entre um marinheiro e uma enfermeira que aconteceu na Time Square em NY em agosto de 1945 quando acabou a 2ª guerra mundial e virou uma escultura gigante exposta em San Diego, bem ao lado do Porta Aviões USS Midway. A escultura é incrível e não existe ingresso para visitá-la. É free. E ainda tem um estacionamento ao lado, bem fácil para parar o carro.

Sobre a história da escultura: o marinheiro George e a enfermeira Greta não se conheciam e a controvérsia é que parece que foi um beijo `roubado`. Pelo que eu li, os 2 mantiveram contato depois e Greta se referia ao dia como uma comemoração de uma data feliz pelo fim da 2ª Guerra Mundial e que a história tratou de eternizar como um dos beijos mais icônicos de todos os tempos.

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USS Midway – Um porta-aviões que virou um museu

Eu vou ter que reconhecer que visitar o USS Midway, um gigante porta-aviões que fica ancorado na baía de San Diego não estava na minha prioridade dos pontos de interesse de San Diego. Mas eu fui, e confesso que foi um dos melhores passeios que fiz em toda a viagem. Foi absolutamente fantástico conhecer por dentro como opera o gigante USS Midway. Além de percorrer os andares inferiores para conhecer como era a vida dos marinheiros e pilotos, e seus dormitórios, lavanderia, cozinha, refeitórios, cabines; o que mais gostei foi poder entrar nos pequenos aviões e helicópteros decolavam do porta-aviões.

Uma curiosidade muito bacana é que os monitores do USS Midway são em sua grande maioria senhores e senhoras que trabalharam no próprio porta-aviões e agora são voluntários ajudando aos visitantes a entender toda a dinâmica e história deste tremendo navio que atuou em guerras e missões humanitárias. No flight deck, é a pista de decolagem dos aviões, estão expostos em torno de 26 aeronaves como helicópteros, aviões de ataques, caças e a parte bacana é que em alguns os visitantes podem entrar e sentar nas cabines nas aeronaves.

O tour tem áudio guides em várias línguas o que ajuda muito ao visitante a entender como funcionava cada parte do porta-aviões. Uma lição que aprendi por lá foi relativo as cores dos uniformes de cada trabalhador no navio. Cada um tinha uma missão, como por exemplo ser o responsável por movimentar aeronaves na pista, gerenciar as decolagens, encher os tanques dos aviões, garantir a manutenção de cada aeronave, carregar as bombas que os aviões levavam, e muito mais. A sensação era que eu estava dentro de um filme exatamente como vemos no cinema. Que visita fascinante, poder ver tão de perto uma obra de engenharia tão complexa e gigante.

O USS Midway Museum recebe em média 1 milhão de visitantes por ano, ele trabalhou por 47 anos e foi aposentado em 1992. O porta-aviões foi inaugurado poucos dias antes do término da 2ª guerra mundial, e sua grande atuação foi na Guerra do Vietnã.

O museu é muito concorrido então a dica é comprar o ticket online com bastante antecedência para não perder tempo. Em uma viagem o bem mais precisos é o tempo jogar a favor para podemos percorrer tudo o que queremos.

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Balboa Park

Eu já havia estado no Balboa Park na minha 1ª vez em San Francisco, e resolvi repetir a visita, porque o lugar é muito agradável, a arquitetura é sensacional, e os museus são excelentes. Ficamos uma tarde inteira, mas acho que precisaríamos de pelo menos 2 dias para visitar parte dos museus e andar sem pressa por cada prédio. Isso sem mencionar o Zoo que é mundialmente famoso e o cartão postal de San Diego.

O que mais me atrai no Balboa Park além dos jardins, trilhas, bosques, natureza, caminhadas, é a parte arquitetônica, herança de 2 Exposições Mundiais: A Exposição Panamá-Califórnia de 1915 e 1916 e a Exposição do Pacífico da Califórnia de 1935e 1936. Os prédios, e as fontes são absolutamente magníficos, com destaque para a grande estufa do Jardim Botânico que impressiona os visitantes e seu espelho d´água logo em frente. Pelo que eu li, o parque era para ser uma construção temporária para a exposição mundial. Sorte a nossa, dos visitantes os prédios ficarem de herança para futuras gerações poderem visitar lugares tão especiais.

A arquitetura dos prédios é rica de detalhes e com muitos ornamentos inspirados na arquitetura espanhola colonial da nova Espanha / México.

O parque conta com mais de 16 museus, e um trenzinho gratuito que faz tipo um `hope on / hope off` levando os visitantes as principais atrações do parque. Em julho, o calor estava forte, e este trenzinho nos salvou porque era impossível andar por tudo a pé.  Eu acho que as fotos já falam por si, mas este é um dos meus lugares preferidos em San Diego.

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Zoo San Diego

Zoológicos definitivamente nunca estão no meu roteiro pelas cidades que eu visito. Mas queria deixar aqui o registro que o Zoo de San Diego é mundialmente famoso, e eu acho que é em função dos pandas que tem sua casinha por lá. Já na 1ª viagem passamos um dia no Balboa Park e até ensaiamos uma ida ao Zoo que era bem pertinho. Mas o local é muito concorrido, com muita gente e acabamos desistindo.

Seaport Village

Este é um boardwalk muito agradável para caminhar no final da tarde e apreciar um lindo pôr do sol vendo os barquinhos chegarem e partirem ao longo da baía de San Diego. É possível de um lado ver a ilha del Coronado, do outro um marketplace cheio de lojinhas típicas e mais pra frente é possível chegar até a escultura gigante do Unconditional Surend. O Seaport Village fica bem pertinho do Gaslamp Quarter, atravessamos o centro de convenções por uma escadaria e chegamos deste caminho a beira mar.

Este é um ótimo lugar para almoçar ou jantar, mas os restaurantes são muito concorridos já que os visitantes sempre buscam um jantar com a vista da baía, então mais uma vez, a dica aqui é chegar cedo para garantir uma mesa bacana. São dezenas de opções de restaurantes.

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Old Town State Historic Park

Na 1ª vez que estive em San Diego, pegamos um ônibus hop on / hop off e uma das paradas era no pitoresco centro histórico da cidade. Trata-se de ponto bem turístico que conta aos visitantes através dos seus museus, lojinhas e arquitetura como foi a colonização de San Diego e a influência mexicana. Fizemos uma parada rápida caminhamos entre as casinhas que parecem nos transportar para o velho oeste americano. Vale uma parada por lá!

Ilha del Coronado  

A ilha fica bem pertinho de San Diego, e além de ser um lugar muito bacana para visitar, ir a praia e bater perna entre as lojinhas, restaurantes e vitrines, a cereja do bolo é o Hotel Del Coronado. Este exclusivo e icônico hotel em estilo vitoriano pode ser visitado mesmo que você não esteja hospedado por lá. Existem vários restaurantes que são abertos para não hóspedes. O hotel me lembra muito o Grand Floridian em Orlando, bem próximo ao Magic Kingdon. Os dois são meus sonhos de consumo! Hoteis lindos que valem passar uma tarde por lá!

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La Jolla  

La Jolla quer dizer jóia, e aprendi por lá que se pronuncia `Róia`. A jóia de San Diego é um bairro que fica em torno de 20km do centro e possui em torno de 45 mil habitantes. Trata-se de um destino badalado, charmoso e exclusivo sob a ótica de seus moradores. O preço de uma casa em La Jolla é comparado as mansões de Beverly Hill em Los Angeles.

Mas apesar de toda esta fama, La Jolla é pequena e tem aquele clima californiano, de uma vida tranquila, com muitas atividades ao ar livre, muita natureza, yoga, surf e um pôr do sol que corre o mundo de tanto que é fotografado.

As rochas das praias de La Jolla rendem fotos lindas, bem como as fotos dos leões marinhos e focas que dão um show barulhento e divertido nas praias perto da avenida principal – Prospect Sreet. Foi único ver dezenas de leões marinhos se divertindo na água e descansando na sombra em seu habitat natural.

Passamos quase um dia inteiro em La Jolla percorrendo as praias, caminhando na orla, e observando aquelas casinhas penduradas nas costas e debruçadas para o mar. Começamos por La Jolla Cove que é uma praia muito procurada pelos visitantes, tem um ótimo estacionamento, um gramado verdinho, e no dia que fomos as águas estavam bem calmas. Seguimos para La Jolla Shores, e uma paradinha para lindas fotos, e finalizamos nas praias mais centrais perto de Prospect Street onde presenciamos dezenas de leões marinhos e muitas focas.

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Lugares para Comer & Beber

Lou & Mickey

Este foi o restaurante que escolhemos para nosso primeiro jantar em San Diego. Ele fica bem localizado entre o Convention center e a entrada principal do Gaslamp Quarter. O restaurante é excelente com mesas na área externa, um ambiente muito agradável, e a especialidade é de carnes e frutos do mar. Achei o preço médio que estávamos pagando durante a viagem. Adorei a comida e o lugar

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Old Spaghetti Factory  

Conhecemos este restaurante temático em Montreal no Canada. O ambiente é divertido, e a comida me lembrou grandes redes de restaurantes deste estilo. Uma boa opção também no coração do Gaslamp Quarter.

Ghirardelli

E para quem não resiste a um chocolate ou a um sundae, a famosa lojas de chocolates tem uma filial no Gaslamp Quarter. Mais uma vez eu não resisti e fui lá tomar o conhecido sundae!

Greystone Prime Stakehouse & Seafood

Este já é um restaurante mais sofisticado com uma gastronomia diferenciada. O restaurante é mais intimista, mas também possui mesas externas. Os pratos são bem servidos, e a localização é também no coração do Gaslamp Quarter bem em frente a loja de chocolates Ghirardelli

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Hospedagem para escolher

Minha sugestão é se hospedar perto da região do Gaslamp Quarter, um bairro que foi totalmente renovado com muitas opções de restaurantes e uma localização bem central perto do boardwalk, do centro de convenções, dos museus marítimos e muito mais. San Diego conta com muitas opções de hospedagem para todos os gostos e bolsos.

Hotel Indigo

Nossa escolha de hospedagem foi o Hotel Indigo no coração do Gaslamp Quarter e eu super recomendo. Sabe aquele hotel fofo, bem localizado, com um quarto espaçoso, com uma poltrona que te abraça e que tem uma iluminação intimista? E o café da manhã foi ótimo também com aquela french toast que eu amo. Foram dias incríveis por lá!

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Hotel Del Coronado

Mas se existe um outro hotel que absolutamente mora no meu coração é o Hotel Del Coronado, na ilha que leva o mesmo nome. Na duas vezes que estive em San Diego fui visitá-lo. Na 1ª vez era inverno e agora em julho de 2021 era alto verão. Posso afirmar que as 2 vezes foram mágicas, parecia que eu estava dentro de um filme de época.

O hotel tem uma arquitetura vitoriana e foi aberto em 1888, é considerado um dos resorts mais exclusivos e icônicos dos Estados unidos e fica a beira mar na Ilha Del Coronado. A dica bacana é mesmo que você não esteja hospedado existem vários restaurantes que são abertos ao público e a praia também é pública, então é possível para passar um dia lindo naqueles jardins verdinhos em frente a praia. Mais do que um hotel, trata-se uma parada obrigatória em San Diego. E uma última curiosidade é que o filme Quanto mais quente melhor de Marlyn Monroe foi filmado lá!

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História para conhecer

A influência mexicana em San Diego vem desde o tempo da colonização. A maior parte das terras da região eram distribuídas aos colonos ricos e em 1821 quando o México declarou independência da Espanha, San Diego passou a fazer parte do estado mexicano da Alta Califórnia.

Anos mais tarde, por volta dos anos 1850, houve uma guerra entre Americanos e o México e a região de San Diego foi anexada aos Estados Unidos. Mas toda a herança latina com respeito a gastronomia, cultura, hábitos ainda é muito presente em San Diego.

Já no período da 2ª Guerra Mundial, San Diego passa a ter um protagonismo em função do estabelecimento da indústria naval que iria suportar o país. Foi um momento que atraiu muitos trabalhadores para a costa oeste americana. Após o fim da guerra houve o fechamento dos estaleiros para a construção de navios, porém tempos mais tarde, San Diego foi escolhido pelo governo americano como uma base chave da marinha na costa oeste americana o que manteve a importância da cidade. Hoje a Marinha Americana é um dos principais empregadores da cidade que junto com o turismo são importantes atividades econômicas para a região.

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